埼玉県川口市にある社会福祉法人ごきげんらいぶ（井出信男理事長）の多機能型事業所「らいぶ」（生活介護、就労継続支援Ｂ型）では、障害者が国産原料にこだわったみそを作っている。同市で江戸時代後期から盛んだった麦みそ作りを地場産業として復活させる取り組みでもある。

２０１３年開設の同事業所は本格的にみそ作りを行うため、専用の作業室と発酵室を設け、約１０００万円かけて大型設備も整備した。作業室はガラス張りで開放感もある。

原料の大豆は埼玉県産で、煮ると旨味成分が逃げてしまうので蒸すことにこだわる。蒸した大豆に麹、塩、水を独自の配合で混ぜた後、たるに移し、半年から３年間、自然発酵させる。早く出荷するため室温を調整して短期間で発酵させるみそもあるが、同事業所はじっくり寝かすのが特長で、甘くコクがあり、香りも強いみそになる。

作業するのはＢ型の利用者５人。蒸した大豆をたるに移したり、計量やパック詰めをしたり、それぞれが適性に合った作業を自主的に行う。食品のため衛生面も徹底する。１０年以上働いている今丸薫さんは「みそが売れるとうれしい。好きな物が買える」と話す。

商品名は「川口御成道味噌」。麦みそ、米みそ半年醸造、同３年醸造の３種類あり、いずれも４００グラム入り６００円。年間６００キロ生産する時もある。企業と連携して「みそせんべい」「みそアイス」の６次産業化にも取り組む。

Ｂ型の工賃は平均２万５０００円で、全国平均（約１万７０００円）を上回る。法人では障害者の暮らしを支えるためグループホームをつくることも検討中。井出理事長は「社会福祉法人として地域を盛り立て、障害福祉を前進させていく責任がある」と話している。