秋田県は１０月、県内初となる里親支援センター「ＴＯＭＯＮＹ（トモニー）」を秋田市内に開設した＝写真。運営は同市内で児童養護施設を運営する社会福祉法人みその（神奈川県藤沢市）に委託。里親、里子への総合的な支援を展開し、里親委託率の向上を目指している。

県によると、社会的養護を必要とするこどもは毎年およそ２００人。里親委託率は２０２４年度（速報値）で約２５％。県内の里親やファミリーホーム約１７０世帯のうち約４０世帯が里子５１人を迎えている。国の目標にならい、県は２９年度までに里親委託率が乳幼児７５％以上、学童期以降５０％を目指しており、同センターを設置して委託率の向上を図りたい考えだ。

同センターのスタッフは施設長、リクルーター、トレーナー、里親等支援員（２人）の計５人。里親のリクルートからマッチング、委託解除後の支援に至るまで一貫した里親、里子支援を展開する。

里親支援センターは、２２年改正児童福祉法により児童福祉施設として位置付けられ、２４年度から設置できるようになった。４月１日時点、３４自治体で５５カ所設置されている。

こども家庭庁は来年度、同センターの設置を後押しするための新規事業に着手。アドバイザーを派遣して未設置自治体への立ち上げ支援などを実施する。概算要求額は２億円。