アルコール依存症の人による自助グループ「ＡＡ（アルコホーリクス・アノニマス）」が日本で活動を始めて５０年がたつことを記念する集会が３月２８～３０日、さいたま市内で開かれた。テーマは「つなげる手、つながる心、その先にある未来」。国内外から約２３００人が参加した。

初日の開会式では各地のＡＡグループが順次登壇し、他者とのつながりで飲酒の止まった喜びをアピール。２日目は複数の分科会が開かれた。特に注目されたのは、主催者ＡＡ日本常任理事会のアーカイブ委員会による「日本のＡＡを振り返るフォーラム」だ。

ＡＡで使うテキストを手書きで日本語訳した貴重な一冊や、５０周年の記念誌が紹介されたほか、揺籃期を知る人が講演した。

さいたま市の元福祉部長、井上茂さんもその一人だ。埼玉県大宮市（当時）のケースワーカーだった１９７５年、ＡＡを日本に紹介したミニー神父と出会い、ＡＡと関わり続けてきた。

「ＡＡメンバーを見て、アルコール依存症は回復できる病だと確信を持てた。回復の道を歩む人に会いに行くことを通して希望のメッセージを受け取ることは、援助職にこそ必要だ」と語った。

ＡＡは３５年にアメリカで誕生し、日本では７５年３月、東京都大田区蒲田で始まった。無名の当事者が「１２ステップ」と呼ばれるプログラムに沿って自身の経験を語る「ミーティング」が主な活動だ。

教会や公民館などを借りて活動する例が多い。現在、国内に約５８０のグループがある。メンバーは約５５００人で、自宅で家族と暮らす人が半数だが、社会福祉施設に入所中の人もいる。

アルコール依存症の人を受け入れる救護施設「救世軍自省館」（東京都）でも入所者がミーティング会場に出向いてきたが、近年は入所者の重症化に加えコロナ禍で、参加が途絶えているという。

自省館の髙橋正隆施設長は「認知症などにより中長期の支援が必要な人が増えている。ＡＡにうまくはまらない人もいるが、はまる人にはとても効果がある。６月からは数人がＡＡに通う見込みだ」と話した。