警察庁は５日、２０２４年に認知症などの理由で行方不明になった人が全国で１万８０００人に上ったと発表した。前年よりも９１８人減少したものの依然として高い水準が続いている。

昨年１年間に全国の警察に届け出があった認知症の行方不明者は１万８１２１人だった。死亡者は４９１人で、このうち８割が行方不明となった場所から５キロ圏内で見つかった。

死亡した場所は、河川や河川敷（１１５人）が最も多く、用水路・側溝（７９人）、山林（７１人）などと続いた。

警察庁は「発見の遅延が行方不明者の生命に大きく影響する」と指摘。「行方不明者の早期発見のためには、ＧＰＳ機器などによる位置情報の早期把握や、ドローンによる捜索が効果的だ」としている。

なお、２４年の行方不明者の総数は８万２５６３人。男性が６割を占めており、年代は１０代（１万６６４５人）と２０代（１万５０５３人）で４割に上った。