高度経済成長期に、都市近郊に生まれたニュータウン。少子高齢化の波が押し寄せる中、「保育の裾野を広げたい」と堺市に広がる泉北ニュータウンの１８の幼保連携型認定こども園の園長が立ち上がった。初めて中学校にも足を運び、保育の職場体験などを呼び掛けた。３１日には、フェア「推し！ごと（お仕事）にしよう」を開催。ワークショップも取り入れて「保育の価値」を強く発信する。

南海泉北線「泉ケ丘駅」から歩いて１５分、堺市南区茶山台の泉北園。

「３１日のフェアは、単なる人材確保ではなく、保育本来の価値を伝えて、保育理解者の分母を大きくする。それが狙いです」

中辻忠行前園長（６５）、山岨俊彦ひなぎくこども園長（４０）、谷口拓峰竹城台東保育園長（３４）は、こう話した。

独自予算、大学と協定も

泉北ニュータウンの歩みをみる。

開発は高度成長期の１９６５年から始まった。人口は９２年の約１６万人をピークに減少、現在は約１１万人。高齢化率は３７％を超え、全国平均（２９．１％）よりも高い。１４歳までのこどもの数は１０％を下回り、多くのこども園で定員割れが起きている。

「泉北ニュータウンは、先細りが懸念される日本の保育の５年先の姿だ」

こんな声が聞かれる中、１８園の園長は２０２２年６月５日と８月２８日、行政に頼らず独自予算で「堺市南区ほいく就職フェア」を開いた。来場者は、それぞれ３８人と１５人。「次の一手が必要」と痛感した。

「大学と手を結ぼう」

２２年１１月、南区役所、大阪府福祉人材センターと一緒に桃山学院教育大（現桃山学院大）、２３年４月に大阪健康福祉短期大と協定を締結。インターンシップや保育実習を受け入れる一方、学生が就職フェアに参加する道筋を広げた。

２３年６月４日、１８園のブースに相談コーナーを新設するなどの工夫を重ねて３回目の独自フェアを開催。大学との協定の効力もあり、来場者は一気に１１６人となった。

中学、高校を回る

その２カ月後の２３年の夏休み、ニュータウンにある七つの高校を回り、広報活動を展開した。福祉を学ぶ学生が減り、定員割れになっている現実を提携大学から知らされ、「改善の一助に」との思いもあった。

翌２４年６月２日に第４回フェアを開催。来場者は１３１人となった。

そして４カ月後の２４年１０月、大阪千代田短期大（河内長野市）とも協定を締結。さらに今年３月、ニュータウン内の８校の中学校を回った。

「保育士になったきっかけは、中学時代の職場体験です」。こんな若い保育士の言葉にハッとして、中学校に「ぜひ、職場体験を。フェアにも来てください」と呼び掛けた。

おしごとフェア

今春、インスタグラムの配信を始めて「保育の一日」をアップ。チラシにＱＲコードを張って、スマホで誰もが見られるようにした。

そして３１日の土曜日午後、「みなみく　ほいく　おしごとフェア」を開く。会場は、「泉ケ丘駅」近くの国際障害者交流センター（ビッグ・アイ）。最大定員１５００席の多目的ホールを使う。キャッチコピーを「推し！ごとにしよう！」と変えて、スタッフのＴシャツも新調した。

会場では初めてワークショップも行う。提携３大学の学生と現職の保育士が、缶バッジ作りなどを指導。中高生らにも保育シーンを体験してもらう。

「保育の仕事は、やりがいがあり、夢があります。処遇も年々、改善されています。０歳だったこどもが６歳になって卒園するとき、園児も保育士も号泣します。保育士も共に成長するのです」。中辻さん、山岨さん、谷口さんは、「保育の輝き」を熱く話した。