奈良県大淀町の幼保連携型認定こども園「花吉野えんめい保育園」（外村かよ園長、社会福祉法人延明福祉会）が運営する産後ケアハウスが今年度、同町の産後ケア事業に承認された。同事業の実施場所は病院や助産所が大半で、保育施設運営のケアハウスは珍しく県内では初となる。

園によると、町内で出産できる病院や助産所はなく、近隣市町村に産後ケアを受けられる施設もないという。産後ケアを望む母子は遠方の施設に通わざるを得ない状況だった。大淀町はマタニティークリニックに産後ケア事業（ショートステイ、デイサービス型）を委託するが、場所は車で３０～４０分の和歌山県橋本市となっている。

こうした状況を踏まえ、保育施設を運営する社会福祉法人として取り組めることはないか、同園の性教育親子講演会で講師を務める助産師も交えて２０２３年度に方策を模索。翌２４年度に同園から徒歩５分にある一軒家を借りて産後ケアハウス「ｍａｍａｎ（ママン）」を開設した。

６月から独自の産後ケア事業に取り組みながら、緊急時に協力してもらえる医療機関の選定や、感染症、危機管理マニュアルを策定するなど母子の安全確保体制も構築。こうした実績が評価され、今年４月に同町の産後ケア事業（デイサービス型）の委託先として承認された。

委託後も産後ケアの実施体制に大きな変更はなく、非常勤の助産師や同園の常勤看護師、保育士らが対応。母子１組当たり月６時間が上限で、町民の利用料は従来よりも３５００円安い１５００円。町外在住者は６時間当たり５０００円。

吉野町や五條市など近隣自治体からの利用が多く、大半は午前１０時から６時間利用する。健康、産後うつチェックを受けた後、赤ちゃんの沐浴を職員に任せて一人での入浴、育児相談、オイルトリートメント（有料オプション）でリフレッシュしたりして過ごすことができる。

保育施設が運営する強みを生かし、同園の栄養士による栄養バランスの取れた昼食、おやつを提供するほか、未就学児の兄弟がいる場合は同園での一時預かりも可能だ。

産後ケア事業のリーダー役を担う同園看護師の田中一惠さんは「継続利用につながるよう、居心地がよいと感じてもらえる環境づくりを進める。将来的には近隣の市町村からも産後ケア事業の委託を受けたい」と意気込んでいる。

産後ケア事業　出産後１年以内の母子に対し、心身のケアや育児のサポートを行う。母子保健法に位置付けられ、市町村の努力義務。２０２３年度で１５４７自治体が取り組む。実施方法は、病院、助産所などに短期間入所する「ショートステイ型」▽施設に通う「デイサービス型」▽居宅訪問する「アウトリーチ型」の３類型。国の２３年度調査によると、ショートステイ、デイサービス型の実施場所は病院、診療所、助産所で約９割を占める。