社会福祉法人風土記＜５＞信濃福祉施設協会　上　源流は更生保護事業

2015年08月27日福祉新聞編集部

　全国から訪れる信者、観光客でにぎわう長野市の善光寺。そこから車で約２～３分、静かな文教・住宅地の一角に救護施設「旭寮」（定員80人）はある。本部をここに置く社会福祉法人「信濃福祉施設協会」が唯一経営する、生活保護法に基づく暮らしの場だ。

　３棟の寮と体育館を持つ。寮の利用者87人の平均年齢は62・２歳。知的、身体、精神の障害者が９割を占める。

救護施設「旭寮」

左から北棟、西棟、向かいが体育館

　「２年後に同じ町内の別の所へ移る計画です。事業を広げ、サービスのレベルをもっと上げたい」。施設長の西村行弘さん（51）はこれからの地域連携に意欲を燃やす。行弘さんは２代目である法人理事長、西村晴彦さん（78）の長男。ＩＴ企業を脱サラし、５年前に寮の責任者となった。

　実は隣接地にもう一つの施設が存在していることは、まさに知る人ぞ知る。刑期を終えて出所した人（刑余者）の社会復帰を支えるため県内に２カ所ある更生保護施設の一つ「裾花寮」だ。ここはまた、法人の始まりでもある。

　話を明治時代へ戻す。

静岡に出獄人保護会社

　ある男性が刑期を終え、村へ帰った。妻は再婚したらしく、子どもも生まれ、幸福のようだ。それを乱すことはせず、村の親戚へ一夜の宿を頼んだものの、「お前のようなものは…」と追い返された。金もない。警察も助けてくれなかった。出所の際、「二度と悪事に手を染めない」との約束を思い返し、池へ身を投げ、この世に別れを告げた。

　出所者を温かく迎えた家族を歌う「幸せの黄色いリボン」は、どこにもなかったというわけだ。

　その話を聞いた静岡県の実業家、金原明善＝１８３２（天保３）年～１９２３（大正12）年＝が日本で最初といわれる更生保護施設「出獄人保護会社」を静岡県安倍郡安東村（現静岡市）に作ったのは１８８８（明治21）年のことである。宿を提供し、手に職をつけ、再犯を予防していく。民間の篤志家の寄付や仏教団体、僧侶たち、一部のキリスト者らの活動がそれを支えた。いまの保護観察制度の走りと言って良いだろう。

　事情は長野県でも似たようなものであった。１９０９（明治42）年に「信濃福寿園」、１９２０（大正９）年に「松本市助成協会」が設立される。大正デモクラシーから軍国主義の響きが高まっていく昭和の初めにかけ、思想犯として収容される人が増えていく。この対応として「敬和会」「信濃昭和会」が設立される。１９３９（昭和14）年に司法保護事業法が施行されるが、戦時色が強まるにつれて事業は有名無実化。「一肌脱いでくれないか」。再興に向けて終戦前年の１９４４（昭和19）年に産声を上げた財団法人「長野司法厚生協会」（現・更生保護法人）を任されたのが、晴彦さんの父・西村国晴（１９００～78）であった。