東京都内を中心に１１認可保育所を運営する社会福祉法人つぼみ会（東京北区）は今秋、常勤職員の７０歳定年制を導入した。生産年齢人口の減少などに拍車が掛かり、今後、保育士不足が一層深刻化することを見据え、経験豊富なベテラン保育士に引き続き保育現場で活躍してもらうことが重要だと判断し、定年を５歳引き上げた。

つぼみ会の職員は３２６人。このうち保育士は２５１人で、全保育所が定員まで受け入れるための人数を確保している。職員の平均年齢は３５歳と若手が多い職場だが、６０歳以上の職員（常勤２人、パート２０人の計２２人）も元気に働いている。就職フェアや人材紹介会社などを通じ、常勤とパート合わせて毎年３０人前後を雇用しているが、採用活動は年々厳しさが増している。

「本人が元気なのに、これまで積み重ねてきた経験や知識が定年の６５歳で生かせなくなるのはもったいない」と以前から感じていた中嶋雄一郎理事長が理事会に就業規則の改定を諮り、９月から常勤職員の定年を７０歳に設定した。

常勤であれば、保育士、看護師、調理員ら職種は問わず、７０歳まで働ける。職員募集に関する記述も「６５歳以上」を対象にすることを明記した。保育士は遅番、早番などシフト制勤務だが、６５歳以上は希望により、時間帯を固定した１日６時間勤務も可能とする。定年してからブランクがある場合は入職時までに研修などでサポートする。

一方、定年延長により危惧されるのは年金との兼ね合いだ。一定以上の賃金収入を得ている高齢者の年金額が減る「在職老齢年金制度」に配慮する必要があり、中嶋理事長は「社会保険労務士としっかり話し合う必要があり、本人の希望に添うような働き方を模索したい」と話す。また、「こうした制度を構築しても、潜在保育士に届かなければ意味がない」とし、制度の周知にも力を入れていく方針だ。

７０歳定年制は都内の７保育所で先行的に導入し、効果などを見極めた上で、都外の保育所でも適用したい考えだ。