日本福祉大学　客員教授　後藤芳一

　５月に新しい集まりを始めた。名前は「ニーズ型社会と新産業創出研究会」。会場は名古屋市市政資料館、朝ドラ（女性裁判官の先駆け）を撮った歴史的建物だ。

　１２人の過半が医療専門職（看護職が３人）、ほかに医薬卸、Ａ大博士課程の院生、Ｂ大修士の院生、製造業４人（中小の経営者など）。８０代から３０代まで、半数が６０歳以上だ。週末の午後、自己紹介、社会ニーズの俯瞰、縮約（論文を短く約す）、１人が発表して３時間半だった。

　筆者は１９９９年から今春まで日本福祉大の大学院で講義した。１０人ほどのゼミだ。不思議なことがあった。第１に、修士を得た後も続けて来る人たちがいた（大学は大目に見てくれた）。第２に、静かに聴講していて「ここにいると『癒やし』になる」と言った看護部長がいた。別の看護局長も同じことを言った。第３に、受講者１人が他界したとき、ゼミ生の多くがお通夜に来た。

　お通夜の時に少し分かった。みな日ごろ不条理のなかで一杯に務めている。ゼミはその逆で理屈と論理で動き、実践を理論で確認し、ずれた物差しを修復する。頭のヨガ、参禅のような場なのだった。何人かが「活動を続けよう」と動いてこの会ができた。

　長寿化や社会の複雑化で、心身や暮らしの悩みは日々に新しい。大きく明確になれば注目される傍らで放置される課題もある。生存権や人権問題に真っ向から、ではないので「福祉」や「社会事業」とは呼べないかも知れない。ただ「関わりを求める人がいる→課題の全貌は見えない→実践しつつ考える」というところは先達がしてきたことと通じるかも知れない。

　始めてみると追加の参加希望が４人。大学の役員（経営）、大学院新入の院生（大学院での学び方）などだ。Ｃ大の学長は懇親会へ参加を希望。研究会は毎回懇親会をする。これが目的の人もいそうだ。ただ、伊勢神宮があってのおかげ横丁だ。なので研究会はちゃんとやる。名古屋で年に４回、ほか１回は有志で東京に遠征して開く。居場所は自分たちでつくる。誰かが見ていて輪が広がる。