聴覚障害者が手話のできる通訳オペレーターを介して聞こえる人と連絡する「電話リレーサービス」の新サービスが２３日、始まった。相手の声をオペレーターを介さずに文字で読み取れるもので、サービス名は「ヨメテル」。難聴や中途失聴などにより、話せるけれども相手の声が聞こえにくい人が主な利用者だ。

オペレーター介さず

従来の電話リレーサービスは、オペレーターに通話内容を知られることや、内容が間違って伝わることを嫌う人が少なくなかった。

ヨメテルは専用のアプリを入れたスマートフォンで相手に自分の声で直接伝え、相手の声がＡＩ（人工知能）で瞬時に文字変換されて読める点が特長だ。

新サービス「ヨメテル」のイメージ図＝日本財団電話リレーサービス提供

電話を受けた側には機械音で「電話リレーサービスのヨメテルです。あなたの声を文字にして相手に表示します。はっきりとお話しください」というアナウンスが流れる。

サービスの根拠法を所管する総務省は２１日にヨメテルの開始を発表し、「電話を受けた側が誤解しないよう周知することが重要だ」としている。

電話リレーサービスは、聴覚や発話に困難がある人とそうでない人の電話を、オペレーターが通訳してつなぐサービスだ。２４時間・３６５日利用可能で、１１０番など緊急通報もできる。

聞こえない人が利用するには事前の登録が必要で、登録すると専用番号が付与される。こうした点はヨメテルも同じだ。

電話リレーサービスは２０２１年７月、法律に基づく公共インフラとして開始。一般財団法人日本財団電話リレーサービス（大沼直紀理事長）が総務大臣指定のサービス提供機関だ。

２４年１２月末時点の利用登録者数は個人・法人を合わせて１万６８８７。ヨメテルも同財団が提供し、今年３月末までの利用登録者数（個人・法人）を５０００と見込んでいる。