参加しやすく、身体を動かし、外部とつながる――。〝一石三鳥〟の日中活動として京都府城陽市の社会福祉法人南山城学園（磯彰格理事長）の障害者支援施設「紡」で木工製品作りに取り組んでいる。地元の龍谷大（京都市）の学生が協力、障害者との交流を通し新たな気付きを得る〝学びの場〟にもなっているようだ。

紡には現在、定員いっぱいの３７人が暮らしている。皆、療育手帳を持ち、半数以上が高齢期（平均年齢６８・９歳）だ。散歩、カラオケ、ラジオ体操といった活動を日々組んでいるが、どうしても滞りがち。そこでキャンプ好きな職員が思いついた「まき割り」を２０２２年に始めた。

京都府内の木材会社から製品にならない端材（主にスギ、ヒノキなどの針葉樹）をもらい、園へ運ぶ。作るのはストーブやキャンプのたき火用のまき、スウェーデントーチ（小型の太めな丸太に切り込みなどを入れた簡易コンロ）、そしてファットウッド（木材の削りカスにろうを混ぜた着火剤）。生活支援員の増田百香さん（２５）ら職員がコツを覚え、利用者と共に作業してきた。

高齢者にとってまき割りはそう簡単ではない。しかし、据え置き式のまき割り台を使えばハンマーを打ち下ろすだけで済む。そのせいか、３７人のうち約２０人が週１～２回参加、特に女性が多い。利用者が着火剤の袋をデザインし、トーチに絵を描いた製品を園のイベントや地域のマルシェ（市場）で展示・販売してきた。ただ、木材会社が遠いせいで、原材料の不足（仕入れ難）が悩みだったという。

２４年度から支援を申し出たのが龍谷大（京都市）。瀬田キャンパス（大津市）の里山林「龍谷の森」に伸びる広葉樹（クヌギ、ナラ）の間伐材の提供を受けるほか、政策学部のゼミ生（３回生）５人が月１度園を訪れ、利用者と協働作業。製品を持続可能な社会づくりに向けた知識などを紹介する「龍谷大学サステナビリティＤａｙｓ」（深草キャンパス、昨年９月２３日）に「障がい者福祉の向上と木材のアップサイクルの融合」をテーマに出展、利用者もブースに立った。

関わった学生は障害者について、「これほどいろんなことができるとは知らなかった」「持続可能な社会づくりに貢献できると思う」と驚きを隠さない。

増田さんは１日に開かれた法人内の研究発表大会で、この実践を報告。審査委員を務めた永田祐同志社大教授（日本地域福祉学会長）は「地域へ開いていく活動」と高く評価した。

紡の村地正浩施設長（５０）は「活動中に利用者が楽しそうに歓声を上げ、学生に話し掛けている。施設の空気が活性化した。今後、まきストーブを使用している地域とか、銭湯などへ製品の販路をなんとか広げたい」と話している。

アップサイクル＝廃棄されるものを再利用し、新しい価値を創造すること。

南山城学園＝事業は障害者支援から出発。今年２月、創立６０周年を迎えた。職員約８００人。