車いすのまま乗車できる「ユニバーサルデザインタクシー（ＵＤタクシー）」を認定する国土交通省は４月１５日、４月に追加した新たな認定レベル「準１」への申請があったトヨタ自動車製の「シエンタ車いす仕様車タイプ１」を認定したと発表した。

ＵＤタクシーは車いす利用者や高齢者、ベビーカーを持った人たち誰もが利用しやすい車両として国交省が認定している。

国交省によると、これまでの認定レベルで認定した車種はトヨタ自動車製の「ＪＰＮＴＡＸＩ（ジャパンタクシー）」など３車種にとどまっていた。また、ＵＤタクシーの導入は都心に集中している現状があり、地域格差の是正が課題だった。

こうした背景から、既存の認定レベル１、２と比べ、スロープの耐荷重や車いすスペースの基準を緩和した認定レベル「準１」を４月に新設。国交省によると、今回認定されたシエンタは車両後方から乗り降り可能で、ＪＰＮＴＡＸＩよりも価格が安いという。